Kočky jsou často považovány za nezávislá stvoření, která se o sebe dokáží postarat po delší dobu než jiná domácí zvířata, například psi. Toto vnímání vede mnohé k přesvědčení, že kočky mohou být bez větších obav ponechány doma samotné po dlouhou dobu. Doba, po kterou může být kočka bezpečně ponechána sama, však závisí na různých faktorech, včetně jejího věku, zdravotního stavu a prostředí, ve kterém se nachází.
U zdravých dospělých koček panuje obecný konsenzus, že mohou být ponechány o samotě až 24 až 48 hodin za předpokladu, že mají přístup k dostatečnému množství potravy, vody a čisté toaletě. Tento časový rámec je přijatelný, protože dospělé kočky jsou obvykle schopné se samy zabavit a zvládnou krátké období samoty, aniž by zažívaly výrazný stres nebo úzkost. Klíčové je zajistit, aby byly uspokojeny jejich základní potřeby – například přístup k čerstvé vodě a potravě. Automatická krmítka a dávkovače vody mohou pomoci tyto potřeby efektivně zvládat, když jsou majitelé pryč.
Koťata a starší kočky však mohou vyžadovat častější pozornost a péči. Koťata jsou stále v klíčové fázi vývoje a vyžadují více interakce a sledování. Jsou také náchylnější k problémům, protože jejich zvědavost je může přivést do potenciálně nebezpečných situací. Stejně tak starší kočky mohou potřebovat léky nebo trpět onemocněními, která vyžadují důslednější sledování a péči. Proto může být často riskantní nechat je o samotě déle než jeden den.
Kromě toho hraje významnou roli také osobnost kočky, která se s pobytem o samotě vyrovnává. Některé kočky jsou více společenské a mohou pociťovat úzkost nebo stres, pokud zůstanou příliš dlouho samy. Těmto kočkám mohou pomoci další prostředky, jako jsou interaktivní hračky nebo dokonce přítomnost dalšího zvířecího kamaráda, aby se mohly věnovat svým aktivitám a cítit se pohodlně. Naopak odměřenější kočky nemusí projevovat žádné potíže a mohou být ponechány o samotě i delší dobu bez problémů.
Dalším kritickým faktorem, který je třeba při ponechání kočky o samotě zvážit, je životní prostředí. Rozhodující je bezpečný prostor bez potenciálních rizik, jako jsou toxické rostliny, otevřená okna nebo dostupné chemikálie. Dále by mělo být uspořádání míst pro krmení, pití a toaletu takové, aby měla kočka bez problémů přístup ke všemu, co potřebuje. Vytvoření stimulujícího prostředí s přístupem k oknům, škrabadlům a úkrytům může také pomoci snížit nudu a podpořit fyzickou aktivitu.
Navzdory těmto obecným zásadám je vhodné, aby majitelé koček zajistili nějakou formu interakce s lidmi během jejich nepřítomnosti, pokud přesáhne jeden nebo dva dny. Soused, přítel nebo profesionální hlídač kočky, který kočku kontroluje, může pomoci zmírnit případné nepředvídané problémy a také zajistit sociální interakci, která je prospěšná pro emocionální pohodu kočky.
Ačkoli jsou kočky poměrně nenáročná domácí zvířata, jejich schopnost zůstat doma o samotě do značné míry závisí na jejich věku, zdravotním stavu, osobnosti a bezpečnosti jejich prostředí. Majitelé by měli tyto faktory pečlivě posoudit a zvážit individuální potřeby svého mazlíčka, když ho plánují nechat bez dozoru. Správná příprava a zajištění uspokojení jejich fyzických a emocionálních potřeb může zajistit, že tato zkušenost nebude stresující jak pro kočku, tak pro majitele.